讀英文繪本：如果農場動物識字...

女兒的英文很爛，為此我們倆說好盡可能每天唸一些英文，最好的方式當然就是讀英文繪本啦。很幸運地，現在公立圖書館有許多英文繪本，當他們上課就是我去挖寶的時間。

作者Doreen Cronin及繪者Betsy Lewin合作了一系列農場動物的繪本，妳相信嗎作者竟然是個女律師呢？而繪者可愛的美式動物畫風，更是繪本吸引人的第一要素。

這系列故事主角是Farmer Brown農場裡的一群動物，這些動物很可愛，唯一讓人頭痛的是：他們識字。

Click, Clack, Moo: Cows That Type(2000)是這系列的第一本書，在這本書中乳牛透過打字機向農場主人提出要求：睡覺要有電毯，否則就罷工，母雞們也加入：No Milk, No Eggs。最後鴨子也起而效尤，要求主人在池塘加個跳水板。「抗爭」情節應和作者是律師有很大關係，因為她的工作便是處理商業與民事官司。看完之後，讓人莞爾一笑，難怪在極權國家，統治者會焚書坑儒，對人的思想與表達能力除之而後快，否則：麻煩啊！

接下來的Giggle, Giggle, Quack(2002)換鴨子當主角。Farmer Brown去渡假找弟弟看管這群動物，以為仔細寫下注意事項就可以高枕無憂，沒想到臨去前Duck撿到Farmer Brown掉下來的筆，用這隻筆寫下新紙條，偷天換日，讓農場動物們也和Farmer Brown一樣享受了好幾天的「特別待遇」…。

唸完這個故事，觸動女兒和兒子的寫字欲，他們倆紛紛討論起如果那天媽媽不在家，也可以學鴨子寫字條把想做的事寫下來，假傳聖旨給爸爸…。天真的他們沒想到，一看筆跡就破功了，不過也正好順便解釋什麼是「偽造文書」。

你相信嗎？在Duck for President(2004)中鴨子竟然要競選總統了！一邊唸書一邊和鴨子經歷完整的選舉過程，從各種競選活動開始(發表鴨子才聽得懂的演說...)，到投票、開票，姐弟倆終於了解選舉中的細節。

姐姐原以為把票投進那個箱子就是投給誰，我解釋：選票會印上所有候選人，你在布幔後的票亭裡圈選，接著把票折起來投入票箱，所以不會有人知道你投給誰，最後大家投完票，再開票，到時有人會在台上唱票、計算每個候選人的得票數。說到這，弟弟很興奮地說：對啊，如果唸到你的號碼，你就有奬品！我說：那是抽奬，不是開票。

雖然跌破眼鏡，鴨子當上了總統，但最後牠還是回到Farmer Brown的農場，在Dooby Dooby Moo(2006)書中，偶然看到報紙上Talent Show(類似「星光大道」節目)的奬品是彈跳床，便組織農場動物們練習各種才藝…。

Doreen Cronin及Betsy Lewin這一系列農場動物繪本，畫風很可愛，讓動物識字這件事也很有趣，看牠們像人一樣要求、表達…。現在回想起來，「文字」真是一個很有力的工具。

雖然書裡的句子及用字，對僅懂幾個單字的小三女兒而言有點難度，但憑著對故事的喜愛，她還是生吞活剝地跟著我一句句地把它唸完。還好文句結構有重複性，反複地唸下來漸能熟悉。近兩個月十幾本繪本讀下來，對姐姐的英文似乎頗有幫助，考試進步十分，讓她很高興！