羅德達爾的故事總讓人緊張，擔心魔法力量有點失控的強大，有點越過安全範圍、安全劑量⋯⋯，但也因為有點狂放不羈，而覺得刺激、緊張、好看。
《女巫》的可怕就在她的無法辨識，所有你看到的好人壞人都可能是，而且她們十分痛恨小孩，心狠手辣。「可能偽裝成任何人」這點讓男孩有點迷惑，也是㩆著他繼續往下看「如何辨認女巫」的原因。
小男孩挪威的外婆有和女巫交過手，除了他，全世界只有外婆相信這世界有女巫。故事裡的外婆對女巫瞭如指掌(我曾懷疑外婆會不會就是女巫?)，女巫對小孩施的魔法很有趣，一點都不老套，請自己去看。
和男孩看到這裡，他自己的故事之旅便啟程了，每晚便自己拿書，和小男孩和外婆一起智鬥、力鬥女巫⋯⋯
暗黑元素
羅德達爾不是「從此過著幸福快樂...」的那種作家，《女巫》最後的小男孩並沒有變回人，還是一隻小老鼠，但小男孩並不難過，男孩覺得「只要有人愛你，不管你是誰或是長什麼樣子，都不重要。」
有人批評故事中兒童變成老鼠、不再變回人形，因為他害怕自己比心愛的祖母活得久，寧可與她一起死去。「靠死亡逃離長大是值得懷疑的——引申到極端就意味著對自殺的鼓勵，因此小說在思想性和美學方面都存在瑕疵。」
這似乎有點「厭世」，的確，但是對一個變成老鼠的人，你能多陽光樂觀？人，正常的人不可能總是正向、總是向上。
這讓我想起《陽光普照》裡的哥哥，「沒有暗處，只有陽光，24小時從不間斷，明亮溫暖，陽光普照。」這樣的陽光讓人無處可逃，把人曬的遍體鱗傷。
小男孩這樣的想法，我覺得很自然，有益心理健康。人生很長，這不過是個喘息。
兒童心理學家布魯諾·貝特爾海姆（Bruno Bettelheim）也說：兒童文學中的可怕主題發揮了重要的情感宣洩作用，透過這種幻想，兒童可以消解一些焦慮無助，反而沒聽過可怕故事的小孩會比較焦慮，可怕故事在描述焦慮的同時，也給出戰勝這些惡魔的辦法。
故事的結局是他和外婆要環遊世界，消滅每個國家的女巫，靠祖孫倆自己的力量嬴得勝利。如此好玩又興奮的事，讓他們等不及動身！
小男孩和外婆要忙上好幾個月、好幾年吧。到那時候，小男孩和外婆對生命應該會有不同看法⋯⋯
糖果店的女巫
關於羅德達爾，小天下總編輯李黨在部落格上說：就讀天主教學小學的羅德達爾，幾乎每天都會在學校外的糖果店買最便宜的糖果，但糖果店老太太服務態度差，手髒兮兮抓糖，用報紙隨便一包，還會趕人：「要買就快，不然別在這裡鬼頭鬼腦，買不起的通通給我出去。」達爾決定想整她。有天他和同學發現一隻死老鼠，趁著幾個同學買糖時，偷偷打開糖蓋子，將死老鼠丟進去。
隔天早上到糖果店去探查，沒想到糖果店沒開。他們想她不會嚇得心臟病發作？
結果她是到學校告狀，校長大怒，重重鞭打他們，每一鞭都像火燒般打進肉裡，孩子都哭了，那老太太卻在旁邊鼓掌叫好，滿意極了。
看來羅德達爾對女巫是有真實感受的，這也難怪當《女巫》改編為電影時，編劇擅自讓小男孩變回人，達爾對這樣的更動，非常不滿，電影上映時，他拿著大聲公，在戲院門口叫讀者不要進場！
外化(externalization)
為什麼我們喜歡談可怕的東西？有人說這是種「外化」(externalization)的心理防衛機制。
當母親可怕地對孩子發脾氣時，孩子可以透過想像，想像發火的媽媽是火星人。將一個人分裂成好與壞兩部分，可以保留母親在孩童心中美好的形象，使孩子合理的憎恨「壞母親」。
當母親可怕地對孩子發脾氣時，孩子可以透過想像，想像發火的媽媽是火星人。將一個人分裂成好與壞兩部分，可以保留母親在孩童心中美好的形象，使孩子合理的憎恨「壞母親」。
不知道以下做法算不算「外化」？當他們被蚊子叮，癢到受不了時，我說：想像那是別人的手。把自己的手切割出來，這樣感覺比較不癢。
把問題切割出來，比較好單獨處理，也不會全盤否定，保留一點復原、努力的能力。
禁書
《女巫》曾因其中的厭女(misogyny)情節、性別歧視(sexist)被禁，而羅德達爾本身「精采」的一生也充滿爭議，他離婚的老婆稱他是「Roald the Rotten」(爛透的羅德達爾)。
劍橋大學教育學院兒童文學教授瑪麗亞·尼古拉耶娃（Maria Nikolajeva）表示，「坦白說，我不在乎作家真人是什麼樣子的，如果達爾本人是個和藹可親的小說作家，他就能倖免嗎？誰想要讀和藹可親的小說呢？」
劍橋大學教育學院兒童文學教授瑪麗亞·尼古拉耶娃（Maria Nikolajeva）表示，「坦白說，我不在乎作家真人是什麼樣子的，如果達爾本人是個和藹可親的小說作家，他就能倖免嗎？誰想要讀和藹可親的小說呢？」
參考：
- 達爾筆下的女巫 by 李黨
- 巧克力工廠和飛天巨桃的陰暗面/The dark side of Roald Dahl by BBC - Culture
- 羅德．達爾幻想作品裡的人物研究 by 吳佩珊 - 兒童文學研究所碩士論文 2007
- The Witches (novel) - Wikipedia
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