給男人生日的一封信

二十歲，方方面面看來，都是男人了。

但感覺好像還沒有。

去年五月的某個早晨，一天清早你興奮地拿手機簡訊給我看：夢想科系錄取通知！

你是個喜好很明確的小孩，選擇對你來說不是問題，有問題的是你想要的選不選你。但這至少已經移除了一半的障礙，當其他人還在摸索要做什麼，你努力為想要的奮鬥就是了。

我們家族裡沒人唸過、接觸過這個科系，不知道這科系讀起來這麼累，當其他人熬夜跨年、隔天還躺在溫暖被窩的時候，你們已經早起，不是要去升旗，是要上設計課，直至元旦傍晚。每天近兩點才睡(你說和其他人比，這算早的)，一週還有幾天要六點多起床掃落葉。

一學期後已經不少人陣亡，一學年結束，刷掉了三分之一的人。

還好這是你想讀的，雖然備取十三名進去，但你堅強地存活下來，學年成績還排在前十名裡。

真為你感到開心。

從來都不敢把你們的成果拿來自己身上，今年你不住家裡，你的成果和我更沒關係。

我自認是「自己」長大的，爸媽對我最好的一點是給我一個安穩的家，有得吃、有得睡，沒有恐懼，其他就我自己來。因此一直自己居功，如今覺得這算法好像少了什麼。

但不管怎麼說，我就如我爸媽，真心覺得孩子好，絕對是他自己努力來的。

而我跟我爸媽不一樣的地方是，遺憾你還在身邊時，沒有再多要求你一點：多讀點書、學煮飯、多做點家事、多練一下身體，並應該更堅持地要你少玩點電動。

以上，你完全同意。

幾次評圖下來，你感嘆為何有些同學介紹自己作品時可以引經據典，甚至在教授詰問、質疑他的設計時，能反駁，還能說出一套自己的邏輯。而你說個幾分鐘就沒了。

「真的要多唸點書！」你告誡你弟：媽叫你唸書就要唸書，知道嗎。

暑假你還真去圖書館借了幾本書回來，甚至還和同學組了個讀書會。我喜出望外，這兒子真不一樣了？

結果，暑假就是「假」，用力補眠之餘，溫習一下電動也是必要的。而書，沒翻完，到期便還給了圖書館。

A boy gets to be a man when a man is needed.
Remember this thing. I have known boys forty years old because there was no need for a man.
-John Steinbeck/約翰·斯坦貝克，美國作家、戰地記者，1962年度的諾貝爾文學獎得主，代表作《憤怒的葡萄》